dCS / Elgar Plus D/A Converter & PURCELL D/D Converter > 오디오국산

1)dCS / Elgar Plus D/A Converter
현존하는 세계에서 가장 발전된 최고의 da컨버터는 dCS Elgar Plus입니다.
전설적인 dCS Elgar의 업그레이드된 혁신적인 제품입니다.
신품 발매가가 무려 1700만원대에 이르는 재품 입니다,,,,,
볼륨과 밸런스 컨트롤을 갖춘 D/A 컨버터로 별도의 프리엠프가 필요없고 왠만한 하이엔드 프리엠프 못지 않은 프리엠프 기능이 되는 점또한 큰 특징입니다..
리모트 컨트롤 가능한점 또한 장점입니다,,,,,
오리지날 dCS Elgar은 1996년 처음 출시되었으며 그 해는 오디오파일용 D/A 컨버터의 24/96 포맷이 세계에 첫선을 보인 때입니다.
1998년 Elgar는 업그레이드되어 오디오파일용 24/192 포맷을 세계에 내놓게 됩니다.
2000년엔 프로용 DSD 디지털 소스로부터 Data를 받아들이는 DSD D/A 컨버터인 Elgar Plus를 내놓게 됩니다.
2001에는 IEEE1394 Digital Interface를 표준으로 추가하게 됩니다.
이는 Consumer DSD digital interface의 표준이 됩니다.
Elgar Plus는 SACD/CD 트랜스포터인 dCS Verdi Encore나 CD를 DSD로 업셈플링하는 dCS Purcell로부터 DSD Data를 받아들이는 IEEE1394 interface를 사용합니다.
2003년 자체의 “Easy Play" 소프트웨어를 선보이며 Elgar Plus는 계속 발전하고 있습니다.
dCS Elgar Plus에 적용한 최신의 기술은 일반적인 컨버터를 초월한 추가적인 기능과 특징으로 매우 넓은 Range를 가능케 합니다.
이는 아주 유연하여 어떠한 시스템이라도 잘 맞습니다. 간단히 그 면면을 살펴보겠습니다.
주요특징)
--------------The dCS Ring DAC
dCS Elgar Plus의 심장은 dCS Ring DAC입니다.
이는 타제품들과는 다른, 특허인 5bit 64배 over-sampling 구조를 가졌습니다.
64배 over-sampling은 input sample rate가 44.1kS/s
또는 48kS/s에 따라 실제 컨버터 data Rate가 2.822MS/s 또는
3.072MS/s가 되는 걸 의미합니다.
이는 매우 부드럽고 그래서 아주 투명한 아날로그 output filter를 사용할 수 있습니다.
dCS Elgar Plus는 대부분의 타 컨버터에 기본이 되는 종래의
one-bit나 multi-bit 컨버터의 IC가 가진 한계를 극복했습니다.
전투기 Radar에 적용된 A/D 컨버터를 설계한 기술의 발전입니다.
One Bit 방식의 컨버터는 Linearity는 좋으나 컨버터 출력단이
높은 data rate에서는 Clock error가 발생하여 노이즈나 디스토션을
야기합니다.
보통의 Multi-bit 컨버터는 One-bit에 비하여 디스토션이나
노이즈에서 장점은 있습니다.
단점은 DAC에 내장된 resistor chain에
따라 current source가 바뀐다는 것입니다.
16bit의 경우 bit current source가 i, i/2, i/4............i/65,536에 이러는데 이렇게 됨으로서
정밀을 요하는 resistor를 제조하기 어렵고 시간이나 온도변화에
따라서 변합니다.
이런 문제는 converter wordlength가 길수록 중대한 문제를 발생시킵니다.
따라서 종래의 멀티비트 설계는 느리고 정확성이 떨어집니다.
dCS Ring DAC는 5 bit 단일조합 컨버터입니다.
단일조합
multi-bit에서 다루는 극도로 낮은 current를 정확하게 표시하는
resister들을 사용하여 문제점은 없습니다.
이러한 점으로 current에 error가 존재치 않습니다.
one-bit 컨버터에 비하여 상대적으로 낮은 sampling 주파수에서 작동하여 높은 clock speed에서 변화를 초래하는 문제점을 피할 수 있습니다.
dCS Ring DAC의
정확성은 시간이 지나면서 생기는, 또는 온도변화에 따른 어떠한
문제점도 없이 항상 일정한 성능을 나타냅니다.
가장 중요한 것은 dCS Ring DAC가 항상 일정한 linearity를
갖는 것인데 이는 D/A 컨버터에서 중요한 요소로 오디오파일용
컨버터에서는 드물게 언급됩니다.
이는 보통 24bit 컨버터로
24bit의 긴 data를 받아들이는 컨버터를 의미하지만 모든 컨버터가
24bit의 data를 대응하지는 못하지만 Elgar Plus는 대응합니다.
------------How does good linearity relate to sound?
컨버터의 linearity가 좋아질수록 디지털 음원의 음질은 더욱
정확해집니다. 종래의 컨버터는 고주파 영역에선 linearity가 꽤나
좋지만 저주파 영역에선 갈수록 linearity가 떨어집니다. 결과적으로
룸의 환경이나 잔향과 같은 low level detail과 목소리나 악기의
음색과 같은 미세한 detail이 깨지거나 없어집니다.
Elgar Plus는 dCS Ring DAC로 인하여 detail을 잘 살려서 더 좋은 음악으로 재생산하는 것보다는 음악을 음악답게 합니다.
그래서 음악을 오래도록 들어도 피곤하지 않습니다.
가끔씩 Elgar Plus 사용자에게 물으면 훌륭한 아날로그 sound같다고 합니다.
종래의 컨버터에선 구현하기 어려운 low level detail의
linearity가 Elgar Plus는 좋기 때문에 더 이상 놀랄 일은 아닙니다.
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dCS(data Conversion System)라고 하면 가정용 오디오 분야에서는 조금 낯선 이름이지만 군용 및 위성 통신 기기나 업무용 녹음기기에 사용되는 AD/DA 컨버터로 그 입지를 구축하고 있는 영국 케임브리지에 근거지를 둔 전자 장비 제조 업체 입니다.
그리고 Elgar는 위풍당당 행진곡이나 수수께끼 변주곡으로 유명한 영국 작곡가 에드워드 엘가에 기인하여 dCS가 야심적으로 개발한 초고가 가정용 하이엔드 컨버터에 붙여진 이름입니다.
가정용 하이엔드 오디오의 조건 중에 빼놓을 수 없는 것이 디자인일 것입니다.
(물론 무엇보다도 들려주는 소리가 훌륭해야겠지만) 디자인을 그다지 신경 쓰지 않아도 되는 업무용 기기를 만들어 오던 dCS가 Elgar를 설계하면서 많은 고민을 했으리라는 것은 쉽게 짐작할 수 있는 부분입니다.
그 결과 Elgar는 피라미드의 아래 받침만 남긴 듯한 독특한 모습에 위 패널에는 천연 석재를 얹음으로써 다른 회사 제품들의 비슷비슷한 얼굴들과 차별성을 획득하게 되었습니다.
전면에는 다양한 기능을 디스플레이할 수 있도록 녹색의 LED matrix 패널을 가운데에 양옆으로 부착하였고, display brightness, phase inverter, de-emphasis choice, input selector, mute, volume/balance 등의 선택 스위치가 가지런히 배열되어 있습니다.
그리고 맨 오른쪽에 있는 작은 손잡이는 바로 0.5dB 스텝으로 -60dB까지 줄일 수 있는 고정밀 볼륨 입니다.
끝없이 돌아가는 볼륨은 쉽고 간편하게 원하는 음량으로 조절할 수 있을 뿐 아니라 어테뉴에이션 값이 디스플레이에 표시됩니다.
이러한 레벨 컨트롤 방식은 마크 레빈슨 No.38 프리 앰프에서 이미 낯이 익지만 컨버터에서는 처음 보는 듯 합니다.
디지털 프리 앰프를 지향하는 이 같은 추세는 앞으로 DVD와 위성 PCM 라디오 방송이 대중화될 경우 더더욱 두드러져서 조만간 현재의 아날로그 프리 앰프를 대체하게 되리라고  확신하고 있습니다.
뒷면의 무수히 많은 단자에 대해서는 위에 적어둔 사양을 참조하기 바랍니다.
그렇지만 사실 회색빛 Elgar의 디자인은 가격을 고려한다면 그렇게 인상적이라고는 할 수 없다. Elgar의 진정한 아름다움은 겉모습보다?최신 기술로 치밀하게 설계 구성한 내부에 있습니다,,,
업무용 기기로 정평 있는 dCS952의 회로를 기본으로 한 메인 기판과 그 상부에 장착한 플러그 인 스타일의 서브 기판은 오디오 기기라기보다는 오히려 컴퓨터 보드를 연상시킵니다.
모양만 컴퓨터 기판같은 것이 아니라 실제 볼륨과 밸런스 컨트롤은 모두 내장 DSP로 수행하고 그 신호처리는 프로그램이 가능한 소프트웨어 제어 방식을 취하고 있습니다.
또한 대개의 DA 컨버터들이 각기 장단점이 있는 8배 오버 샘플링의 멀티 비트 DAC나 256배 오버 샘플링의 1비트 DAC를 사용하는 반면에 Elgar의 경우에는 기존의 방식 대신 그들이 “Ring DAC"라고 부르는 5비트 64배 샘플링의 델타 시그마 방식 DAC를 사용하여 현존 컨버터 중 최고의 S/N비와 리니어리티 성능을 달성하고 있습니다.
이 “Ring DAC” 방식은 멀티 비트와 싱글 비트의 장점만을 취한 가장 선진적인 그러나 대단히 복잡한 회로로 구성되어 있습니다.
Elgar는 96kHz와 24bit 디지털 데이터를 입력할 수 있는 것으로 되어 있습니다.
이는 실제로 96kHz로 녹음된 음반이 없는 현재 향후 발전할 수 있는 디지털 오디오의 미래와 현재를 연결시켜 보고자하는 의도로 생각됩니다.
그러나 Elgar의 DA 전환시 분해능은 실제 19bit에 상당한다고 하며 이 부분은 향후 개선의 여지를 남겨 두고 있다는 점을 염두에 두기 바랍니다.
----------------시 청
편의상 필자의 Wadia 21 일체형 CDP의 디지털 아웃 단자와 Elgar의 동축 입력을 MIT의 디지털 케이블로 연결하고 Mark Levinson No.331에 직결하여 시청하였습니다.
사실 어떻게 보면 이 정도 수준의 컨버터를 제대로 평가하기 위해서는 좀 더 그레이드가 높은 레퍼런스 격인 시스템에서의 평가가 필요舊?않을까 하는 걱정도 있었지만 몇몇 분들의 시스템에서 얻은 이 기기의 인상은 필자의 시스템에서도 그대로 확인할 수 있었음을 덧붙여 둡니다.
Schumann/ Lieder (Decca)
sop) Barbara Bonney
pf) Vladimir Ashkenazy
바늘 떨어지는 소리까지 들릴 듯한 고요한 무대 위에 가수와 반주자가 다소곳이 서있습니다.
눈감으면 바로 2층 가운데 바로 앞에서 듣는 듯한 착각에 빠집니다.
온화하게 울려 퍼지는 은은한 목소리가 달콤한 여운과 함께 나긋하게 귓가에 다가옵니다.
열린 고역, 살아 숨쉬는 듯한 음장. 그리고 살짝 내뿜는 입김이 느껴질 것 같은 맑게 개인 실연의 공간을 느끼게 하는 분위기 재현 능력은 Elgar에서 처음 경험하는 것이었습니다.
음색도 대단히 중립적인 편으로 과다하게 번들거리는 윤기라든지 축축한 물기와는 거리가 먼 소리였습니다.
물론 때에 따라서는 좀더 진한 색채감이 어린 화려한 소리가 아쉬울 수도 있겠지만 이처럼 곱게 다듬어진 세련된 사운드를 싫다고 말할 사람은 아무도 없을 것입니다.
Prokofiev/ Sinfonia Concertante (DG)
Orch) Russian National Orchestra
Cond) Mikhail Pletnev
앞에 있었던 벽이 사라지고 무대가 한없이 넓게 느껴집니다.
이렇게 넓은 음장은 다른 어떠한 일체형 CDP나 컨버터에서 경험하지 못했던 놀라운 것이었습니다.
아니 불과 12cm 직경의 CD 안에 이렇게 넓은 공간이 숨어 있을 거라고는 전혀 생각할 수조차 없었습니다.
관현악곡을 감상할 때 Wadia 21이 각 악기의 음상을 다소 불명확하게 겹쳐서 들려주는 것과 비교하면 Elgar가 그려내는 각 악기의 음상은 훨씬 더 초점이 또렷하고 구분이 명확하여 보다 더 입체적으로 느껴집니다.
모난 곳 없는 평탄한 밸런스도 역시 Elgar의 세련된 사운드를 특징짓는 부분임에 틀림없습니다.
고역을 뒤덮는 입자라든지 중역의 왜곡 저역의 뭉개짐 등 어느 부분에서도 귀를 거슬리는 소리는 들을 수 없었습니다.
특히 중역대의 음표를 정확하게 들려주는 디테일 재현능력이 매우 인상적입니다.
상대적으로 저역의 무게감이나 박력은 다소 부족한 듯도 하지만 타음과 사그라짐 어느 부분에도 억지스러움이나 불필요한 힘이 들어가 있지 않아서 대단히 편안한 느낌을 갖게 합니다.
여음이 공간에 떠돌다 사라질 때까지의 아름다운 순간 - 다른 기기에서 너무나 쉽게 놓쳐버리고 마는 - 이 바라는 만큼 길게 감상자의 귓가에 감돌다 사라집니다.
Elgar가 들려주는 관현악곡에서는 드넓은 음장 공간, 정확한 음상의 묘사 능력, 공간의 투명도와 탁월한 디테일 재현 능력이 어우러져 악보상의 모든 음표를 하나하나 살려주고 화성의 아름다움을 절묘하게 들려주는 음악적인 완벽함으로 표출되었습니다.
Chick Corea/ The Works (ECM)
느긋하고 유연한 저역은 이 음반에서는 무언가 핀트가 맞지 않는다는 느낌이 들었습니다.
여기서는 오히려 필자가 사용하는 Wadia 21의 잘 조여지고 단단한 저역과 조금은 긴장된 듯한 어택이 더 음악적인 효과를 살려주고 있었습니다.
울림이 고운 강당에서 듣는 듯한 세련됨은 또 나름대로의 맛은 있었습니다.
결 론
최근 1-2년 동안 제작되는 CD들을 들어보면 가정용 하이엔드 기기의 발전 속도를 뛰어넘는 획기적인 음질 개선이 음반 분야에서 이루어지고 있음을 느끼게 됩니다.
이제 바야흐로 디지털 기술이 본격적인 발전 단계에 들어섰다는 신호인지도 모르겠습니다.
그러한 과정에서 등장한 Elgar는 현대 디지털 기기의 발전상을 보여주는 동시에 미래의 가능성을 예감하게 하는 컨버터 입니다.
특히 완벽에 가까운 음장 재현 능력과 복잡한 오케스트레이션을 풀어내어 하모니를 들려주는 능력은 기대치를 훨씬 뛰어 넘고 있었습니다.
음악을 들으면서 CD에서 이 정도의 소리를 끌어낼 수 있다는 데 대해 놀라는 한편, 다른 한편으로는 즐거워하기도 했습니다.
장래의 96kHz 음악 소스에 대응할 수 있는 선진성 그리고 직결 가능한 디지털 볼륨 장착, 사용상의 편의를 고려한 다양한 기능 등도 Elgar의 군계일학적 음질과 함께 이 기기의 가치를 빛내는 요소들로 부족함이 없습니다.
오디오도 하나의 상품이라는 것이고 이왕이면 완전하게 만들어진 제품을 선호하는 편입니다.
때문에 현존 컨버터중 가장 주도 면밀하게 설계된 Elgar를 추천함에 있어서 주저하지 않습니다.
기본적으로 Elgar의 가격은 대부분의 오디오 애호가가 선택할 수 있는 예산의 범위를 초과하고 있습니다.
만일 700만원정도의 컨버터와 역시 그 정도 가격의 프리 앰프를 사용하는 것보다는 분명히 직결하여 사용할 수 있는 Elgar를 구입하는 쪽이 음질적으로도 우세할 테고 케이블 등의 별도 비용을 절감할 수 있다는 점에서 더욱 권장되어야 할 것이습니다.
그러나 디지털 기술은 요즈음 특히 급속도로 발전하는 중이고 그에 따라 더욱 저렴한 가격에 같은 회로를 구성할 수 있으리라는 사실에는 의심할 여지가 없습니다.
현재 볼륨 조절이 가능한 디지털 프리 앰프 개념의 DAC로는 Wadia 27($8,500/830만원)이 있습니다.
직접 곁에 두고 비교할 기회는 없었으나 수 차례 Wadia 27을 들었던 기억으로 미루어 보건대 Elgar와 Wadia 27의 총체적인 음질 차이는 사실 대단히 미미하여 스피커 위치를 바꾸거나 케이블을 바꾼 것과 비교할 수 있을 정도라고 생각합니다.
최고의 기기만을 써야 만족하는 분이 아니라면 결국 이 두 기기 간의 가격 차이는 Elgar의 다소 우세한 음질로만은 합리화될 수 없습니다.
이는 Elgar의 사용자 위주의 디자인, 미래지향적인 설계(편리한 볼륨 컨트롤이나 96kHz에의 대응과 같은)로 인한 가격 차이가 될 것입니다.
과연 그러한 Elgar의 개성을 높이 살 것인가 하는 문제는 전적으로 개인의 취향과 예산 설정 정도에 의존할 것입니다.
고급형에 속하는 multi-bit delta-sigma DAC란 어떤 것인지 잠시 설명해보겠습니다.
설명이라기보단 하이엔드 DAC들을 좀 까(?)볼까 합니다.
dCS 사에 Elgar란 나름 유명한 Multi-bit delta-sigma DAC가 있습니다.
(여기서 multi-bit이란 6bit입니다)
dCS 사는 디지털 스튜디오 장비를 주로 생산하던 업체인데
Elgar란 하이엔드 DAC를 가정용으로 내놓으면서 Ring DAC이란 이름까지 붙여가며
일반적인 delta-sigma DAC 혹은 1bit DAC와는 차별화되는 독창성을 지닌 듯 역설했었습니다만,
64개나 되는 각 bit 전류 스위치를 IC가 아닌 디스크리트로 꾸몄다는 무지막지함만 제외한다면
IC 제품과 별반 다른 기술을 사용한 것도 아닙니다.
6 bit의 신호를 2의 배수 형태의 6개의 전류 스위치로 구성하지 않고,
2의 6승인 64개의 똑같은 전류 크기의 스위치로 구성한 후 그 앞에 bit 선택 회로란 것을 답니다.
bit 선택 회로는 현재 몇 개의 스위치를 켜야 하는지를 판단한 후
64개의 스위치 중 무작위로 그 개수만큼을 선택하는 회로입니다.
같은 level 값이라도 매번 선택되는 bit 스위치의 조합이 변화하도록 하여
64개 각 bit 스위치에 약간씩의 오차가 있더라고 평균화되어
오차의 영향이 상쇄되도록 하려는 장치입니다.
그런데 ladder형 Multi-bit DAC와는 다른 이러한 독특한 방식은
Multi-bit delta-sigma DAC IC에서는 일반적으로 사용하는 당연한 기술입니다.
이것은 레이저 트리밍 같은 골치 아픈 공정을 생략하고도
높은 생산성을 유지할 수 있는 좋은 방법이기 때문입니다.
Burr Brown, Analog Device, Cirrus Logic 등
Multi-bit delta-sigma DAC IC를 제조하는 모든 회사들은
이러한 방식을 응용하여 적용하고 있는 것으로 알고 있습니다.
그러니 dCS 사만 그런 별난 기술을 사용하는 것은 아닙니다.
그래도 Elgar는 그 돈값에 합당한 공이 들어간 것은 인정해야 합니다.
spec)
* Converter type: dCS Ring DAC, oversampling to 5 bits / approx. 3MS/s
* Analogue outputs: 1 x Balanced pair, 1 x Unbalanced pair
* 2V or 6V rms for full scale input, switchable
* PCM Digital inputs: 2 x AES3 or 1 x Dual AES, SPDIF on: RCA (2),
* BNC (1), TOSlink (1), ST (1) and SDIF-2
* DSD Digital inputs: 2 x IEEE1394 with encrypted data, 1 x SDIF
* Word clock I/O: 1 x BNC each
* Digital output: 1 x SPDIF on RCA phono
* Sample rates: 32, 44.1, 48, 88.2 & 96kS/s on single wire or SDIF
* 88.2, 96, 176.4 & 192kS/s on Dual AES
* 2.822MS/s for DSD on 1394 interface or SDIF
* Power consumption: 34 Watts typical, 40 Watts maximum
* Supply voltage: 100, 115/120, 200, 215/220 or 230/240V AC +/-10%
* Weight: 12.0kg (26.4lbs)
* Size: 461 x 406 x 75mm (18.15” x 16.0” x 2.94”)
비고: 볼륨과 밸런스 컨트롤을 갖춘 D/A 프로세서, 리모트 컨트롤 가능


2)dCS /PURCELL D/D Converter
위에 소개한 Elgar Plus D/A Converter와 매칭하여 최상의 하이엔드 cdp의 사운드를 완성 시켜주는 D/D Converter입니다,,,,
신품 발매가 800만원대의 동사 최고의 재품 입니다,,,,
다양한 업샘플링에 의한 사운드 표현의 폭을 넓혀주는 PURCELL의 다채로운 기능도 인상적입니다.
spec)
Sample Rates: 32,44.1,48,88.2,96,176.4,192 kHz
Analog Outs: Balanced, Unbalanced
Digital Inputs: AES/EBU(2),S/PDIF(rca(2),bnc(1)), Toslink(1)
Digital Outs: S/PDIF(rca(1))
크기(WxHxD) : 461x62x426mm
무게: 8.5Kg

이상 전기종 일괄 900만원
다른 오디오와 절충 교환도 가능

010-2441-9901